聚乙烯蠟是廣泛應用于涂料的低分子量聚乙烯均聚物或共聚物。所謂蠟，是指此聚合物最后成微晶形式分布于涂層表面起著類似蠟還更為多樣的實際的作用。
　　
　　聚乙烯蠟在溶劑型涂膜中的主要作用為：消光、抗沉淀、觸變性、良好的潤滑和加工性、金屬定位性。
　　
　　聚乙烯微粉蠟加入涂料中應避免高溫，因為聚乙烯蠟在高溫會溶解與溶劑中，而在冷卻時析出，形成較大顆粒。
　　
　　聚乙烯蠟的作用取決于以下一些因素：聚乙烯蠟的品種規格，最后形成的顆粒細度，遷移至涂料表層的能力以及涂料的組成，被涂基材的性質，施工應用方法等。聚乙烯蠟作為一種助劑，除用于溶劑性涂料和油墨，亦應用于水性涂料和油墨。
　　
　　聚乙烯蠟的性能作用
　　
　　1、良好的消光性
　　
　　在消光涂料中應用，其用量在二氧化硅用量相同的范圍內即起到有效的消光作用。消光作用的大小取決于被分散的聚乙烯蠟的顆粒細度和遷移至漆膜表層的能力。
　　
　　作為消光劑，其突出優點還有：優異的透明度、平滑性，柔和的外觀、化學惰性、不沉淀性、抗劃傷性、抗磨損性、抗沾污性。
　　
　　其綜合性能遠非其他消光劑所能比擬。
　　
　　聚乙烯蠟作為消光劑常用在：1、硝基清漆；2、酸固化清漆；3、聚氨酯清漆；4、聚酯清漆中，制取高質量平光清漆。
　　
　　2、抗劃傷、抗磨損、抗拋光、抗刻印
　　
　　提高抗摩擦、抗劃傷的一個因素是降低涂層表面的摩擦系數，使物體接觸涂層表面時，滑動傾向大于劃傷傾向，這方面聚乙烯蠟的作用近似硅油，不同之處是前者以細小的分散顆粒形式存在于涂層表面。
　　
　　達到抗劃傷只需很小的用量。
　　
　　抗劃傷性對高檔木器漆及其他裝飾性強對涂料尤其重要。
　　
　　聚乙烯蠟，加入涂料中可大大減輕受磨擦而被拋光對傾向，而保持低光澤的耐久性，往往在應用中是很需要的。如在醇酸清漆中，當聚乙烯蠟用量在1.5%時涂膜抗磨值提高一倍，但用量為3%時，抗磨值提高5倍。
　　
　　當金屬物體接觸已涂敷的產品時，它們有時在涂膜上留下黑色印跡，聚乙烯蠟加到膜中則可降低這種傾向，或使印跡易于擦去。
　　
　　在印刷油墨中使用微粉蠟可以顯著改善油墨的耐磨性。
　　
　　3、抗粘連性
　　
　　有些工件如木質件或金屬物件，往往在涂膜后需在短時間內疊壘起來，印刷技術的進步也要求油墨避免印刷品的蹭污。
　　
　　聚乙烯蠟能防止由于制作或印刷品累積重疊而造成的粘連、蹭污。
　　
　　4、抗沉淀、抗流掛、觸變性。對金屬顏料的定位性。
　　
　　聚乙烯蠟分散于芳香族和脂肪族溶劑，能增加涂料和油墨的抗沉淀性，它也顯示不同程度的觸變性、抗流掛性以及對金屬顏料的定位性。